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服务经济研究的重要开创者和幕后导师
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摘要:维克多·富克斯 如果问谁是当今在世的最早系统研究服务业的经济学家,恐怕非维克多·富克斯(Victor Fuchs)莫属。记得九年前笔者刚涉足服务业研究时,就读过富克斯教授的《服务经
维克多·富克斯
如果问谁是当今在世的最早系统研究服务业的经济学家,恐怕非维克多·富克斯(Victor Fuchs)莫属。记得九年前笔者刚涉足服务业研究时,就读过富克斯教授的《服务经济学》。这是一部根据1968年他在美国国家经济研究局(NBER)的研究成果译出,1987年由商务印书馆出版的经典之作。2018年8月至2019年1月在哈佛大学访学期间,我无意中看到2018年富克斯教授出版新著的消息,才得知富克斯教授仍然健在,已经95岁高龄,于是萌生了登门拜访的念头。我抱着试试看的态度发了封邮件给他,没成想当天就收到了回复。他说很愿意会面,但强调除了卫生保健行业的研究外,他对服务业研究没有持续密切关注。想来没关系,能够有机会当面听他讲讲半个多世纪以前的服务业研究特别难得,也很有意义。所以,赶在今年1月底访学结束前,我专程到斯坦福大学附近的他家进行拜访。
初见富克斯教授,他正安静地坐在木椅上持着书卷,虽已过鲐背之年,依然精神矍铄,声音洪亮,与我握手时也很有力。
在交谈中,我首先问他上世纪60年代从事服务业研究是出于怎样的考虑,富克斯教授对那时的情况至今记忆犹新。在1960-1962年做福特基金会项目助理时,他接触了不少顶尖的经济学家,发现他们非常专注制造业的研究,当时的主流经济学教科书也主要是讲有形商品的生产理论。但从美国的发展实际看,二战后服务业已成为规模最大的产业,也是经济中最具活力的部门,吸纳了越来越多的就业人口。令人遗憾的是,这些变化在经济研究中并未受到重视。要知道,自1935年艾伦·费希尔(Allan Fisher)提出三次产业概念以后的30年里,服务业一直被称为第三产业或剩余部门,很少有对服务业的专门研究。为此,他花了七年左右的时间,搜集了很多重要的新资料,完成了《1929-1961年商品部门和服务部门的生产率趋势:一个初步调查》(1964)、《日益重要的服务业》(1965)、《服务业内部生产率差异》(1967)、《服务经济学》(1968)等一系列有关服务业的研究成果。
在我看来,富克斯教授的这些成果特别是《服务经济学》可谓是里程碑式的佳作,他本人也不愧为现代服务经济理论的重要开创者。首先,他第一次明确地将服务经济作为研究对象,提出“服务经济”国家的基本判断标准,即超过一半的就业人口不从事食品、衣着、房屋、汽车及其他有形商品的生产。他还指出,从工业经济向服务经济的转变在美国最快,在其他发达经济体也很明显;这一转变相比于从农业经济过渡到工业经济是“静悄悄”地进行,但对社会和经济分析具有“革命性”影响。其次,他的研究涵盖了服务业领域的所有基本问题,包括就业、职业、产出、中间需求、最终需求(收入弹性)、生产率、工资等。再次,他的研究非常重视对服务业“异质性”、长期趋势和短期波动的把握,率先提出了服务业内部生产率增长率存在巨大差异的观点,并以零售、美发美容、医疗保健三个行业为例进行了细致研究;对服务业就业和产出周期性波动的研究也是开创了先河。
值得注意的是,在服务业领域有个很著名的“成本病”论断,它的提出者威廉·鲍莫尔(William Baumol)教授只比富克斯教授年长两岁,算是同时代的人,两人在上世纪60年代都对服务业研究做出了独创性贡献。国内一些学者将他们对服务业生产率偏低的共识概括为“鲍莫尔-富克斯假说”,其实,国外学术界并无这一提法。更重要的是,我认为相比于鲍莫尔教授,富克斯教授是从更加全面和积极的角度看待服务业发展。
回国后,在工作之余我又重新翻看了《服务经济学》,深感富克斯教授很多观点的前瞻性,在此摘选几处。第一,在整个经济周期中,服务业的产出和就业比工业更为稳定。产出稳定归因于服务的不可储存性,生产与消费同时进行,不存在库存。就业稳定是因为很多服务行业就业的小时工资富有弹性,周期性波动首先影响的是小时工资,而不是就业数量;一些服务行业存在大量个体经营者或非营利组织雇员,他们的就业也基本不受经济波动影响。第二,很多服务是由非营利组织提供的,这些组织越来越重要,要处理好效率与公平的关系,通过新的监管手段来弥补现有体制的缺陷,不能简单地把竞争和逐利作为提高服务效率的动力。第三,服务业中很多职业对体力没有特殊要求,也无需全职,意味着女性可以在更接近平等的条件下与男性竞争,这在历史上恐怕是第一次。第四,机器自动化的主要影响是消除相对常规、死板的工作,快速新增的是比以前更具个性化的工作。这类工作为个人技能的发展和运用提供了广阔空间,有些还很难与闲暇划出清晰的界限。第五,消费者的知识、经验、诚实和动机都影响着服务业生产率。如在超市或自助洗衣店,消费者实际上也在工作;在医院,患者提供病史信息的质量可能会显著影响医生的工作效率。将这些因素纳入分析要有新的工具和数据资料。
文章来源:《环渤海经济瞭望》 网址: http://www.hbhjjw.cn/qikandaodu/2020/1107/425.html
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